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Pessoas com paralisia controlam dispositivos usando apenas a língua
Dispositivo MouthPad permite controle de computadores, tablets e celulares através da língua
13/08/2025, 15:15
A vida de pessoas com lesões na medula espinhal, quadriplegia ou limitações motoras graves pode ser transformada por uma tecnologia aparentemente simples, mas extremamente sofisticada. O MouthPad representa uma nova era na acessibilidade digital, oferecendo controle completo de dispositivos eletrônicos através de movimentos da língua.
Esta ferramenta assistiva, desenvolvida por Tomás Vega e sua startup Augmental, já está mudando a rotina de estudantes universitários, permitindo que escrevam fórmulas matemáticas, naveguem na internet e interajam com amigos de forma independente.
A história por trás da criação do MouthPad
Tomás Vega conhece intimamente os desafios de uma deficiência. Aos cinco anos, começou a gaguejar, experiência que o fez compreender o poder transformador da tecnologia. "Um teclado e um mouse eram saídas", relembra Vega. "Eles me permitiram ser fluente nas coisas que fiz. Consegui transcender minhas limitações de certa forma".
Esta experiência pessoal levou Vega a dedicar sua carreira ao desenvolvimento de tecnologias assistivas. Formado pela Universidade da Califórnia em Berkeley e pelo MIT, onde integrou o Media Lab, ele sempre teve um objetivo claro: criar soluções que aumentassem a independência de pessoas com deficiência.
Durante seus estudos no MIT, Vega desenvolveu o que descreve como "um pirulito com vários sensores" para testar a boca como meio de interação com computadores. O sucesso do protótipo levou à fundação da Augmental em 2019, junto com seu cofundador Corten Singer.
Imagem: augmental.tech
Como funciona a tecnologia do MouthPad
O MouthPad é fabricado como um aparelho ortodôntico personalizado, impresso em 3D com materiais odontológicos seguros. Cada unidade é customizada através de uma digitalização 3D da boca do usuário, garantindo encaixe perfeito e conforto.
O dispositivo pesa apenas 7,5 gramas e possui menos de 1 milímetro de espessura, posicionando-se discretamente no céu da boca. Seus sensores captam movimentos sutis da língua e transmitem os comandos via Bluetooth para dispositivos conectados.
A operação é intuitiva: deslizar a língua move o cursor na tela, pressionar realiza cliques, e gestos de sucção executam cliques com o botão direito. Para usuários com limitações diferentes, o sistema oferece alternativas como rastreamento de cabeça e reconhecimento de mordidas.
A autonomia da bateria alcança cinco horas de uso contínuo, com recarga completa em duas horas. Esta durabilidade permite que usuários interajam com seus dispositivos durante longos períodos sem interrupção.
Impacto transformador na vida dos usuários
Uma estudante universitária com tetraplegia exemplifica o potencial transformador desta tecnologia assistiva. Matriculada em matemática e ciência da computação, ela utiliza o MouthPad para escrever fórmulas matemáticas, fazer anotações durante aulas e estudar na biblioteca.
"Ela agora pode fazer anotações nas aulas, jogar com os amigos", relata Vega. "Ela é mais independente. A mãe dela nos contou que conseguir o MouthPad foi o momento mais significativo desde a lesão".
O dispositivo oferece vantagens significativas sobre outras tecnologias assistivas tradicionais. Funciona eficientemente em ambientes ruidosos, diferentemente dos comandos de voz, e proporciona controle discreto sem chamar atenção.
Usuários frequentes interagem com o MouthPad até nove horas diárias, demonstrando sua integração natural nas rotinas cotidianas. Esta aceitação indica que o dispositivo verdadeiramente atende às necessidades práticas dos usuários.
Vantagens científicas e ergonômicas
A escolha da língua como interface de controle baseia-se em fundamentos neurológicos sólidos. Vega explica: "Temos uma grande parte do cérebro dedicada a controlar a posição da língua. A língua é composta por oito músculos, e a maioria das fibras musculares tem contração lenta, o que significa que não se cansam tão rapidamente".
Esta característica anatômica torna a língua ideal para operações prolongadas sem fadiga, superando limitações de outras interfaces corporais. Mesmo pessoas com lesões medulares altas mantêm controle completo da língua, pois sua inervação ocorre através do nervo hipoglosso.
O MouthPad também se adapta a diferentes níveis de capacidade motora. Usuários com maior controle podem utilizar gestos refinados da língua, enquanto aqueles com limitações podem recorrer a movimentos de cabeça ou comandos mais simples.
Desafios e perspectivas futuras do MouthPad
Atualmente, o dispositivo encontra-se em fase beta, sendo continuamente aprimorado pela equipe da Augmental. A empresa trabalha na aprovação da FDA (Food and Drug Administration) americana, que permitirá controle de cadeiras de rodas e braços robóticos.
Esta aprovação regulatória também viabilizará reembolsos por seguros de saúde, tornando a tecnologia mais acessível financeiramente. O preço ainda não foi divulgado, mas interessados podem se inscrever na lista de espera da empresa.
A próxima versão incluirá reconhecimento de sussurros e movimentos ainda mais sutis dos órgãos de fala. "O que esperamos fornecer um dia é uma interface de inteligência sempre disponível, robusta e privada", afirma Vega.
Comparação com outras tecnologias assistivas
Dispositivos tradicionais como sistemas de sopro apresentam limitações significativas em velocidade e precisão. Pesquisas mostram que interfaces controladas pela língua podem ser até três vezes mais eficientes que métodos convencionais.
Diferentemente de interfaces cerebrais invasivas, o MouthPad oferece implementação imediata sem procedimentos cirúrgicos. Esta abordagem não invasiva elimina riscos médicos enquanto mantém alta funcionalidade.
Outros dispositivos assistivos frequentemente são abandonados pelos usuários devido a desconforto, baixa durabilidade ou inadequação às necessidades individuais. O MouthPad foi desenvolvido com participação ativa dos usuários finais, minimizando estes problemas.
Reconhecimento e premiações
A tecnologia assistiva desenvolvida pela Augmental já recebeu reconhecimento internacional significativo. O MouthPad foi premiado no CES 2024 como "Best Pitch" e recebeu o CES Innovation Awards Honoree em 2025.
A empresa também conquistou o Grand Prix de Inovação no Cannes Lions Awards 2023 e o Core77 Emerging Technologies Award. Estes prêmios validam o potencial transformador da solução para a comunidade de pessoas com deficiência.
Tomás Vega e Corten Singer foram incluídos na lista Forbes 30 Under 30 na categoria Social Impact, reconhecendo seu trabalho em tecnologia assistiva.
Perspectivas para o mercado brasileiro
Embora ainda não tenha chegado ao Brasil, o MouthPad representa uma esperança concreta para milhares de brasileiros com limitações motoras. A tecnologia pode beneficiar pessoas com lesões medulares, paralisia cerebral, esclerose múltipla e outras condições que afetam a mobilidade das mãos.
O mercado nacional de tecnologias assistivas tem crescido, com soluções como o Colibri (mouse de cabeça) e aplicativos como Hand Talk mostrando demanda por inovações acessíveis. A chegada do MouthPad poderia complementar este ecossistema de inclusão digital.
A experiência de outros países sugere que dispositivos como o MouthPad podem transformar não apenas a interação com tecnologia, mas também oportunidades educacionais e profissionais para pessoas com deficiência.
Através da simplicidade de movimentos naturais da língua, esta solução transforma smartphones, tablets e computadores em extensões naturais do corpo humano, eliminando limitações que pareciam intransponíveis e abrindo novos horizontes de possibilidades para quem mais precisa.
Fonte: MIT News
