O mundo do design digital está passando por uma transformação silenciosa, mas profunda. Enquanto passamos anos celebrando a simplicidade do design plano, algo interessante começou a acontecer: profissionais experientes sentem falta de algo que foi perdido no caminho - a alma dos produtos digitais.

O despertar de uma nova consciência no design

O Esqueumorfismo está retornando, e desta vez não é apenas uma tendência estética. Quando Jony Ive subiu ao palco do Stripe Sessions no início deste mês, suas palavras tocaram uma ferida aberta na comunidade de design. Ele falou sobre responsabilidade, gosto e o papel fundamental do cuidado em um mundo obcecado por métricas.

A resposta foi imediata e emocional. Designers que cresceram na era dourada da Apple, que surfaram na onda das ferramentas criativas, mas que agora se encontram trabalhando em loops de engajamento e interfaces artificiais, finalmente ouviram alguém articular o que sentiam há anos.

Airbnb e a declaração visual do cuidado

Uma semana após a apresentação de Jony Ive, o Airbnb lançou sua atualização de verão 2025, e com ela, uma declaração visual ousada. A empresa abandonou o minimalismo plano em favor do Esqueumorfismo completo: ícones dimensionais, animados e ricamente detalhados que parecem ter saído diretamente do Mac OS clássico.

Brian Chesky, CEO e também designer, foi direto ao ponto: "O design plano acabou. O futuro é colorido e dimensional". Por trás dessa transformação visual estava a influência de Jony Ive através de sua agência LoveFrom, que ajudou a moldar a linguagem visual e a bússola interna do Airbnb.

A reação da comunidade de design foi entusiástica, mas o mercado permaneceu cauteloso. Este contraste revela uma tensão fundamental que define nosso momento atual: a diferença entre o que parece bom e o que gera dinheiro.

O dilema entre estética e resultados comerciais

A questão central não é se o design bonito importa, mas se ele consegue se traduzir em resultados práticos. Após uma queda inicial pós-resultados financeiros, as ações do Airbnb subiram seguindo o lançamento focado em design. Os investidores não estavam reagindo apenas aos novos fluxos de reserva, mas a um sinal: o Airbnb, com Jony Ive nos bastidores, está apostando na marca, não apenas nas reservas.

Contudo, mesmo os entusiastas questionam se isso é substância ou espetáculo. Como observa um crítico: "Todas as empresas de viagem que estão crescendo agora? Expedia, TripAdvisor - os sites com pior design do mundo, mas eles funcionam".

A ascensão dos designers-fundadores

O Y Combinator recentemente fez um chamado para designers-fundadores, posicionando o design como o próximo grande diferencial. À medida que as ferramentas aceleram e o código se torna commodity, o design se torna o diferenciador - não apenas em como os produtos parecem, mas em como funcionam e o que representam.

Aaron Epstein, do YC, foi claro: "O trabalho de design do futuro será 'fundador'". Mas o que importa não é apenas o título do cargo, é o ponto de vista que você traz.

Ben Blumenrose, co-fundador do Designer Fund, acrescentou uma perspectiva valiosa após mais de uma década apoiando startups lideradas por design: "Você pode começar uma empresa que não seja de ferramentas de design". As equipes mais fortes nem sempre são lideradas por designers, mas por fundadores que tratam o design como fundamental desde o primeiro dia.

O Esqueumorfismo como linguagem de valores

O retorno do Esqueumorfismo não é apenas nostalgia visual. É uma declaração sobre valores. Onde o design plano da última década mapeou perfeitamente para a cultura orientada por métricas do pós 2010, o Esqueumorfismo é maximalista, opinativo e caro. Ele implica cuidado e não escala facilmente.

Esta mudança representa algo mais profundo: uma fome por produtos que reflitam cuidado, convicção e alma. Quando Jony Ive fala sobre alguém desembalando um cabo e pensando "alguém se importou comigo", ele está tocando em algo espiritual que foi perdido na corrida pelas conversões.

Os desafios práticos da liderança orientada por design

O verdadeiro teste para os designers-fundadores não é apenas provar que os valores importam - é provar que eles podem escalar. O design baseado em princípios pode gerar lucro? O gosto pode se traduzir em tração?

A resposta não é certa, mas uma coisa está clara: não estamos mais otimizando no vácuo. Estamos fazendo perguntas melhores. E isso é um começo promissor para uma indústria que busca reconciliar ideais com incentivos.

Entre o cuidado e o crescimento

O momento atual do design não é sobre voltar ao passado, mas sobre integrar lições valiosas do que funcionou antes com as realidades do presente. O Esqueumorfismo está retornando não como uma regressão, mas como uma evolução - uma forma de comunicar cuidado e humanidade em plataformas digitais cada vez mais automatizadas.

Para os designers-fundadores de hoje, o desafio é encontrar o equilíbrio entre criar produtos que tenham alma e produtos que vendam. Talvez a resposta não seja escolher entre um ou outro, mas provar que, no longo prazo, produtos feitos com cuidado genuíno também são os que conquistam e mantêm usuários de forma mais sustentável.

O futuro do design digital pode estar justamente nesta intersecção: onde a beleza encontra a funcionalidade, onde o cuidado gera resultados, e onde designers que se tornam fundadores conseguem moldar não apenas interfaces, mas experiências que realmente importam.