Quando os detalhes fazem toda a diferença

Você já clicou em um ícone e sentiu que ele reagiu ao seu toque como algo vivo? O Airbnb acaba de lançar uma tecnologia que torna isso possível: o LAVA. Esse novo formato de mídia está mudando a forma como interagimos com aplicativos, unindo qualidade visual e performance de um jeito que parecia impossível. Se você já se irritou com animações travadas ou ícones sem graça, você vai entender como o futuro das interfaces digitais está mais próximo do que imaginamos.

O que é o LAVA e por que ele durpreende?

O LAVA (Lightweight Animated Vector Architecture) ou Arquitetura Vetorial Animada Leve, é um formato criado para ícones animados em 3D. Diferente de GIFs, SVGs ou vídeos tradicionais, ele combina efeitos realistas — como sombras suaves e reflexos — com um arquivo leve e compatível com qualquer dispositivo. A grande vantagem? Ícones que parecem saídos de um filme, mas carregam até quatro vezes mais rápido que um SVG comum.

A mudança é clara: enquanto formatos antigos exigiam escolher entre beleza ou velocidade, o LAVA entrega os dois. E o resultado já está no app do Airbnb, onde ícones como o balão de ar quente ganharam movimento e profundidade, como se "respirassem".

Imagem: airbnb.pt/release

A engenharia por trás da magia

Para criar um ícone em LAVA, designers usam ferramentas como Blender ou Maya. A animação é renderizada em sequências de imagens PNG com transparência, que são comprimidas em arquivos “.lava”. A diferença está no decodificador próprio do Airbnb, desenvolvido em WebAssembly e C++, que processa tudo diretamente na GPU do dispositivo. Isso elimina o gargalo de sistemas que dependem de XML ou JSON, garantindo fluidez mesmo em celulares antigos.

A técnica lembra a de vídeos, mas com um detalhe crucial: cada frame é otimizado para interações. Ao tocar em um ícone, ele não só reproduz uma animação curta, como também vibra, criando uma resposta física. É como transformar um botão comum em algo que parece vivo.

A vantagem está nos detalhes

Para entender por que o LAVA é diferente, veja como ele se compara:

• SVG: Ideal para ícones estáticos, mas limitado em animações complexas.
  
  

• GIF: Leve, mas sem transparência real e qualidade comprometida.
  
  

• Lottie: Excelente para microinterações em 2D, mas não suporta efeitos 3D ou iluminação realista.

O LAVA supera esses formatos ao permitir efeitos como blur (desfoque), glow (brilho) e sombras dinâmicas, que antes só eram possíveis em vídeos pesados ou motores 3D complexas. E tudo isso sem sobrecarregar o dispositivo, graças à renderização direta na GPU.