A fronteira entre criar produtos e criar empresas está se tornando cada vez mais tênue. Em um movimento que reflete a evolução do mercado tecnológico, a Y Combinator (YC), uma das mais prestigiadas aceleradoras de startups do mundo, está defendendo ativamente que mais designers assumam o papel de fundadores. Aaron Epstein, General Partner da YC, recentemente destacou essa visão: "Na próxima década, à medida que novas ferramentas de codificação tornam mais fácil do que nunca criar e entregar produtos rapidamente, um bom design será ainda mais importante."

Os designers fundadores representam uma tendência que vem ganhando força no ecossistema de inovação global. Com o avanço de ferramentas que democratizam o desenvolvimento, o diferencial competitivo se desloca cada vez mais para a experiência do usuário e a qualidade do design. Esse cenário cria uma oportunidade única para profissionais de design que conseguem enxergar além das interfaces e visualizar modelos de negócio completos.

O novo papel dos designers no ecossistema de startups

O mercado de tecnologia está passando por uma transformação significativa. Ferramentas de desenvolvimento no-code e low-code, aliadas a avanços em inteligência artificial, estão reduzindo drasticamente as barreiras técnicas para a criação de produtos digitais. Nesse contexto, o valor do design como elemento distintivo aumenta exponencialmente.

"A profissão de design do futuro será a de 'fundador'", afirma Aaron Epstein da Y Combinator. Essa declaração reflete a visão de que designers não estão mais limitados a executar diretrizes de produto – eles próprios podem definir o rumo completo de uma empresa, desde sua concepção até sua estratégia de crescimento.

Para Nick Broekema, que comentou sobre a iniciativa da YC: "Tantos designers estão preocupados com a IA tomando seus empregos. E esse dia pode chegar. Mas mesmo com as recentes atualizações do Midjourney e DALL-E, vejo muitas lacunas a preencher." Essas lacunas representam oportunidades para profissionais de design pensarem além da execução e assumirem papéis estratégicos como empreendedores.

As habilidades que transformam designers em fundadores bem-sucedidos

O que torna os designers potencialmente excelentes fundadores de startups? Segundo a Y Combinator, esses profissionais já possuem um conjunto de habilidades fundamentais:

• Forte empatia com o usuário: Designers são treinados para compreender profundamente as necessidades, comportamentos e desejos dos usuários – base essencial para qualquer produto bem-sucedido.
  
  

• Foco na resolução de problemas: O design centrado no usuário ensina a identificar problemas reais e criar soluções efetivas, competência crucial para fundadores.
  
  

• Alto padrão de qualidade: Designers geralmente possuem um olhar crítico apurado e não se contentam com soluções medianas – característica que eleva o nível de qualquer startup.
  
  

• Bom gosto: A capacidade de criar produtos esteticamente agradáveis e funcionais gera confiança e conexão emocional com os usuários, elementos essenciais para a adoção inicial de novos produtos.
  
  
  

Como observado por outro comentarista na postagem de Epstein: "Designers são centrados no humano, empáticos, obcecados por qualidade e pacientes. Uma mistura perfeita necessária para ser um empreendedor duradouro."

Empresas lideradas por profissionais de design

Não é coincidência que algumas das maiores empresas apoiadas pela Y Combinator tenham designers entre seus criadores. O Airbnb, fundado pelo designer Brian Chesky junto com Joe Gebbia (também com formação em design), é frequentemente citado como exemplo de como o design excelente pode ser decisivo para o sucesso.

"Sem o design de primeira classe, os usuários não confiariam em ficar no Airbnb de um estranho ou processar transações de cartão de crédito através do Stripe. Eles não teriam funcionado sem um design de primeira classe", destaca Aaron Epstein em sua postagem.

Além do Airbnb, outros exemplos notáveis incluem empresas como Pinterest, Behance, Kickstarter, Slack e Flickr, todas criadas ou cocriadas por profissionais de design. Essas empresas demonstram como a visão de design pode traduzir-se em produtos que resolvem problemas reais de forma elegante e eficaz.

A IA como oportunidade e não ameaça para a comunidade de design

Em um momento em que muitos designers estão preocupados com a substituição de suas funções pela inteligência artificial, a Y Combinator apresenta uma perspectiva diferente: a verdadeira oportunidade está em usar a IA como aliada para criar e escalar novos negócios.

"Especialmente à medida que muitos designers estão preocupados com a IA substituindo seus empregos, a verdadeira oportunidade é os designers usarem a IA para lançar seus próprios produtos e construir suas próprias empresas", afirma Epstein.

Nick Broekema complementa essa visão identificando áreas onde o olhar humano do designer continua insuperável:

• Estratégia de marca que exige criatividade
  
  

• Criação de infográficos de alta qualidade
  
  

• Simplificação de complexidades através de soluções elegantes
  
  
  

A combinação de habilidades humanas de design com ferramentas de IA pode ser o diferencial para uma nova geração de startups lideradas por designers.

O que a Y Combinator busca em profissionais de design que empreendem

A Y Combinator está ativamente buscando mais designers que deem o salto para o empreendedorismo, com interesse especial em equipes que tenham design e bom gosto incorporados desde o início.

Para os interessados em seguir este caminho, o caminho está aberto para candidaturas ao batch de verão da YC (S25). A aceleradora valoriza particularmente empreendedores com visão clara de produto, compreensão profunda dos usuários e capacidade de criar soluções que gerem confiança através do design.

Como aponta Garry Tan, atual presidente e CEO da Y Combinator e ele próprio um designer que se tornou fundador: "Design é como funciona". Essa frase sintetiza a visão de que o bom design não é apenas estético, mas fundamentalmente relacionado à funcionalidade e eficácia da solução.